クリスマスツリー

この時期、街にはクリスマスツリーが飾られ、お店にもたくさんのクリスマスの小物が並び、見ているだけでも楽しい気分になります。
クリスマスは外国の文化としては、最も日本に浸透しているイベントなのではないでしょうか。

今夏、アメリカからの帰国前に、絶対に持って帰りたいと決めていたものの一つは、クリスマスツリーとオーナメントでした。夫には何度も反対されましたが、最初の引越し荷物と一緒に送ってしまいました。マンションのリビングには大きすぎるとか、天井につっかえるとか言われながらも…
先週末、出してみましたが、まあ何とか上手く収まっています。
高さ約2m28cm（7.5ｆｔ）のツリーは天井すれすれではありますが。最近のマンションは天井が高くなったなと感心しました。ツリーのトップに娘が色を塗った天使も飾ることができました。

オーナメントは渡米した年の2004年から毎年買い足していて、今ではツリーいっぱいに飾ってあります。もともとシンプルなイメージで統一感のあるものを集めていたはずですが、年毎に娘の手作りのオーナメントも加わり、今ではカラフルで賑やかなツリーになっています。どれも思い出のオーナメントです。娘の手作りのものは、3歳の頃からプリスクールやキンダーガーテンのクラスで作ったものです。それから、その年が刻まれたフォトフレームに一年の思い出の写真を入れています。旅先のお土産店でもオーナメントがあれば買っています。ディズニーランドでも買いました。
これらの大切な思い出も一緒に持って帰れて本当に良かったと思います。

子供の頃のクリスマスツリーと言えば、1mくらいの低いもので、雪に見せるために綿をのせていました。オーナメントは、おそらく綺麗なボールのようなものだったと思います。それに星とか天使くらいの質素なものでした…
アメリカに行って、そのたくさんのバリエーションに驚き、でもやっぱり見ているだけでも楽しいし、買い物のついでに見つけるとついつい買ってしまいます。
定番のボール型のオーナメント、雪の結晶、“Noel”や“Peace”などの文字、サンタ、くつ下、天使、動物、それにキャンディケーン“Candy Cane”*や大きなロリポップまで…色もゴールド、シルバー、赤、緑、青など様々です。

先日、東急ハンズを覘いてみましたが、ツリーの大きさやサイズが豊富で、またそれに合わせてライトやオーナメントもたくさん飾ってありました。
ところで、昔から日本のライトは点滅式が主流ですが、アメリカは点滅しないタイプばかりです。それは大きく堂々としたツリーが、家の中で静かにその家庭を見守っている感じでもあります。

アメリカで初めて友人のHeidiの家でクリスマスツリーを見せてもらったときに、ツリーの足元にレールがツリーを囲むように敷いてあって、機関車“Christmas Tree Train”が走っているのには驚きました。クリスマスは子供から大人まで、本当に夢のある素敵な世界なんでしょうね。。

また12月になると、遠方に住む祖父母、両親や兄弟から届いたプレゼントをツリーの足元に置いておきます。家族一人一人にプレゼントを贈るので、そのプレゼントの数はとても多いです。全てのプレゼントは25日のクリスマスの朝に開けます。ツリーを見ているだけでもアメリカ人家庭の温かさや思いやりを感じます。

アメリカでツリーと言えば、本物のもみの木を買って来て、飾っている家庭も多いです。ハロウィンが終わるとオレンジのパンプキン畑が、グリーンのツリー畑に変わり、ツリーを買いに行きます。車に乗っていると、トラックや大型の車からツリーが飛び出ているのを見かけるようになります。
ある友人は、「ツリーの匂いが好きだから毎年本物のツリーにしている」と言っていました。「でも実はアレルゲンでもあるのだけど」とも言っていました。。
また別の友人は、「本物のツリーにしたこともあるけれど、終わったらゴミに出すのでもったいない」とも言っていました。まさかそのまま育て続けるわけにもいきませんし。。
私の場合は、後々、日本に持って帰りたいと思っていたので最初からフェイクのツリーでした。

今年の記念のオーナメントを探しに、久しぶりに代官山の“Christmas Company”へ行ってみようかなと思っています。

*Candy Cane：杖“cane”状のあめ。クリスマスではお馴染みのあめで、クリスマスツリーに飾ったり、クリスマスカードに添えたり、ちょっとしたご褒美なんかでももらうことがあります。娘が学校でよくもらってきたのは、赤と白の縞々のものでした。他には赤と緑などがあり、娘が言うには、ミントの味がする（私自身は一度も試したことがないのですが…）そうです。毎年喜んでなめていたところを見ると、子供にとってはとても魅力的で美味しいあめのようです。。。
また飾りとしては、庭先のイルミネーション（クリスマスライト）のデザインに良く見かけます。